La melatonina detiene la proliferación de algunos tumores al inhibir a los oncogenes causantes de los mismos y activar al gen que más los combate, según una conclusión a la que llegaron recientemente investigadores de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB).
El equipo, que encabeza la profesora Susan Webb de la UAB y que también integran científicos del Hospital de Sant Pau, llegó a la conclusión de que la melatonina frena el crecimiento de los tumores hipofisiarios, al inhibir la expresión de los oncogenes C-MYC y C-JUN, y potenciar la expresión del gen supresor de tumores p53.
Según demostraron los científicos, esta hormona sintetizada y segregada por la glándula pineal, interviene en el ciclo celular y regula el crecimiento de estos tumores al disminuir su proliferación hasta en un 50% en cultivos de células tumorales de rata.
La melatonina regula procesos tan importantes como la relación de condiciones ambientales como la luz y la temperatura con la actividad reproductiva de muchas especies animales.